Banderín "Bonnie"

El 7 de diciembre de 1944, el entonces mayor William «Bill» Dunham lideró una formación de nueve P-47 del 460.º Escuadrón de Caza en una misión para «enfrentar, dispersar y destruir» la cobertura aérea enemiga sobre un convoy japonés en la bahía de San Isidro.

El mayor Dunham destruyó cuatro aviones y observó a un piloto japonés de un Oscar descendiendo en paracaídas. Girando su P-47, Dunham inició una pasada contra el enemigo que caía. Era habitual que los pilotos japoneses dispararan contra estadounidenses que descendían en paracaídas, por lo que la intención de Bill probablemente era vengarse. Sin embargo, algo lo detuvo y, en lugar de matar al enemigo indefenso, Dunham volvió a dar la vuelta. Al ver al piloto japonés flotando entre las olas, con pocas esperanzas de sobrevivir, el mayor Dunham realizó una arriesgada pasada a baja altura, abrió la cubierta de su cabina y lanzó su chaleco salvavidas Mae West al aviador.

Dunham recibió la Cruz por Servicio Distinguido por este acto de heroísmo, inmortalizado en Uncommon Chivalry, una pintura expuesta en el Museum of Flight. Bill Dunham terminó la guerra como el segundo mayor as de P-47 en el Teatro del Pacífico Suroeste, con 16 victorias.

El distinguido servicio y liderazgo del brigadier general William «Bill» Dunham en el Pacífico Suroeste durante la Segunda Guerra Mundial son honrados y conmemorados por el Dakota Territory Air Museum mediante la restauración del P-47D-23RA 42-27609 como el último P-47 de Dunham, «Bonnie».

Esta colección rinde homenaje a este increíble piloto y a su magnífico P-47D «Bonnie». Hemos trabajado estrechamente con AirCorps Aviation y el Dakota Territory Air Museum para crear una línea de artículos con la máxima precisión en los detalles.