Banderín "Tora Tora"

El 7 de diciembre de 1941, la historia del siglo XX cambió de manera drástica. Ese día, la Marina Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en la isla de Oahu, en Hawái. El objetivo de la ofensiva era neutralizar la Flota del Pacífico de Estados Unidos y evitar cualquier reacción inmediata a la expansión japonesa en el sudeste asiático. La operación, meticulosamente preparada, implicó más de 350 aviones lanzados desde seis portaaviones japoneses. Los principales objetivos fueron los acorazados estadounidenses anclados en el puerto, los aeródromos cercanos y las instalaciones logísticas.

La señal «¡Tora! ¡Tora! ¡Tora!», que significa «tigre» en japonés y es un acrónimo de «Totsugeki Raigeki» (ataque relámpago), fue emitida por el comandante Mitsuo Fuchida, indicando que el ataque había sido exitoso.

En menos de dos horas, el ataque destruyó o dañó 20 buques de guerra y más de 300 aviones. Más de 2.400 estadounidenses murieron y casi 1.200 resultaron heridos. Los acorazados USS Arizona y USS Oklahoma estuvieron entre los más afectados.

Al día siguiente, el presidente Franklin D. Roosevelt calificó el 7 de diciembre como «una fecha que vivirá en la infamia» y obtuvo una declaración de guerra contra Japón, lo que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial. El ataque a Pearl Harbor y la señal «¡Tora! ¡Tora! ¡Tora!» siguen siendo símbolos poderosos de este período histórico.