Polo "AT-6 Ryan Airport CALIFORNIA"

Le T-6 Texan descend du prototype North American NA-16, qui effectua son premier vol le 1er avril 1935. De cet appareil fut dérivé le NA-26, conçu pour répondre au concours Basic Combat organisé en mars 1937, qu’il remporta. À la suite de cette victoire, l’USAAC commanda 180 exemplaires sous la désignation BC-1, tandis que l’US Navy acquit d’abord 16 SNJ-1, puis 61 SNJ-2, équipés d’un moteur plus puissant.

Par la suite, 92 BC-1A et 3 BC-2 furent encore produits avant que l’appareil ne soit renommé AT-6 (Advanced Trainer). Cette nouvelle version se distinguait de ses prédécesseurs par ses saumons d’ailes et son gouvernail de forme carrée.

Le NA-77, commercialisé sous la désignation AT-6A, lui succéda. Il était propulsé par un moteur Pratt & Whitney R-1340-49 Wasp. L’USAAF en utilisa 1 549 exemplaires, tandis que l’US Navy en reçut 270, sous la désignation SNJ-3. Il fut suivi par l’AT-6B, spécialement destiné à l’entraînement au tir aérien des mitrailleurs. Celui-ci était équipé d’une mitrailleuse de calibre .30 en poste arrière et introduisait le moteur Pratt & Whitney R-1340-AN-1. Au Canada, Noorduyn Aviation produisit une version de l’AT-6A équipée de ce moteur. L’USAAF en commanda 1 500 exemplaires sous le nom AT-16, tandis que la Royal Air Force en reçut 2 485, sous la désignation Harvard IIB.

Le polo « AT-6 » que nous vous proposons ici représente un appareil de l’Army Air Corps, stationné sur le terrain de Hemet-Ryan Airport, en Californie, au début de l’année 1943.