Fanion "P-51C Thunderbird"

Le P-51C Thunderbird, vainqueur de la course Bendix de 1949, appartenait à la star hollywoodienne et ancien pilote de bombardier de la Seconde Guerre mondiale Jimmy Stewart. Pesant 6 223 livres (environ 2 823 kg), il était propulsé par un mélange spécial d’essence aviation à 150 octanes, développé par la General Petroleum Company.

Lorsque le Thunderbird franchit la ligne d’arrivée à Cleveland, avec Joe DeBona aux commandes, il établit un nouveau record de la Bendix Trophy Race pour un avion à moteur à pistons, avec une vitesse moyenne exceptionnelle de 470 mph (756 km/h).

Le Thunderbird reçut une finition composée de 48 couches d’apprêt, recouvertes de sa célèbre peinture bleu cobalt brillant. Soigneusement polie jusqu’à obtenir un effet miroir, cette finition aurait permis de gagner 8 mph (13 km/h) supplémentaires en vitesse de pointe.

Avec son emblématique Pégase rouge, sa livrée bleu éclatant et les célèbres pilotes et propriétaires qui l’ont fait entrer dans la légende, le Thunderbird demeure l’un des P-51 Mustang les plus remarquables au monde.