Fanion "Bonnie"

Le 7 décembre 1944, le major William « Bill » Dunham mena une formation de neuf P-47 du 460th Fighter Squadron lors d’une mission visant à « engager, disperser et détruire » la couverture aérienne ennemie protégeant un convoi japonais dans la baie de San Isidro.

Au cours du combat, le major Dunham abattit quatre appareils ennemis et aperçut un pilote japonais d’un Ki-43 « Oscar » descendant en parachute. Faisant demi-tour avec son P-47, Dunham entama une passe d’attaque contre l’aviateur en chute. Les pilotes japonais ayant souvent tiré sur les aviateurs américains suspendus à leur parachute, Bill songeait probablement à se venger. Pourtant, au dernier moment, il renonça. Voyant le pilote japonais dériver au-dessus des vagues, avec très peu de chances de survivre, Dunham effectua un passage audacieux à très basse altitude, ouvrit la verrière de son cockpit et lui lança son gilet de sauvetage Mae West.

Pour cet acte de bravoure et d’humanité, Dunham reçut la Distinguished Service Cross. Cet épisode est immortalisé dans le tableau Uncommon Chivalry, exposé au Museum of Flight. Bill Dunham termina la guerre en tant que deuxième meilleur as sur P-47 du théâtre du Pacifique Sud-Ouest, avec 16 victoires aériennes.

Le service exemplaire et le leadership du brigadier général William « Bill » Dunham dans le Pacifique Sud-Ouest pendant la Seconde Guerre mondiale sont aujourd’hui honorés par le Dakota Territory Air Museum, qui restaure le P-47D-23RA 42-27609 aux couleurs de son dernier appareil, « Bonnie ».

Cette collection rend hommage à ce pilote exceptionnel et à son magnifique P-47D « Bonnie ». Nous avons travaillé en étroite collaboration avec AirCorps Aviation et le Dakota Territory Air Museum afin de créer une gamme de produits reproduisant avec la plus grande fidélité chaque détail historique.