Polo "Snafu"

Le 84th Fighter Squadron du 78th Fighter Group de la 8th Air Force fut l’une des unités de chasse les plus actives dans les missions d’attaque au sol et d’escorte des bombardiers durant l’été 1944.

Le groupe fut affecté à l’aérodrome de Duxford en avril 1943 et équipé de chasseurs Republic P-47 Thunderbolt. Ses appareils étaient facilement reconnaissables grâce à leur emblématique damier noir et blanc peint sur les capots moteurs. Le groupe se composait des escadrons suivants :

• 82nd Fighter Squadron, code MX
• 83rd Fighter Squadron, code HL
• 84th Fighter Squadron, code WZ

Depuis Duxford, le 78th Fighter Group effectua de nombreuses missions d’escorte pour les bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress et Consolidated B-24 Liberator. Ces derniers menaient des attaques contre les sites industriels, les bases de sous-marins ainsi que les installations de lancement des bombes volantes V1 et des fusées V2, dans le cadre de la préparation de l’invasion alliée de l’Europe.

Le groupe se distingua particulièrement le matin du 6 juin 1944 en menant des opérations d’interdiction derrière la tête de pont alliée. Ses pilotes mitraillèrent et bombardèrent aérodromes, trains, véhicules et tout mouvement ennemi sur les routes menant à la Normandie.

Le 78th Fighter Group contribua également à la percée de Saint-Lô en juillet 1944, une avancée décisive pour les forces alliées qui marqua un tournant majeur dans la bataille de Normandie. Cette opération permit de rompre les lignes défensives allemandes et d’ouvrir la voie à la libération de la France occupée.